拓展培训是指在自然地域,通过模拟探险活动进行的情景式心理训练、人格训练、管理训练。在参与者解决问题和应对挑战的过程中,达到“磨练意志、陶冶情操、完善自我、熔炼团队”的培训目标。
　　
　　拓展起源于二战期间,大西洋上有很多船只由于受到攻击而沉没,大批船员落水,由于海水冰冷,又远离大陆,绝大多数的船员不幸牺牲了,但仍有极少数人在经历了长时间的磨难后得以生还。当人们在了解这些生还者的情况时,发现了一个令人惊讶的事实：这些生还下来的人并不都是强壮的小伙子,大多数是年老体弱的人。经过调查研究,专家们找到了答案：这些人之所以能活下来,关键在于有良好的心理素质。当灾难到来时,他们有强烈的求生欲望,首先想到的是：我一定要活下去。而那些年轻的海员可能更多地想到：这下完了,我不能活着回去了。
　　
　　后来,有一个德国人库尔特?汉恩提议,利用一些自然条件和人工设施,让那些年轻的海员做一些具有心理挑战的活动和项目,以训练和提高他们的心理素质。后其好友劳伦斯在1942年成立了一所阿德伯威海上训练学校,以年轻海员为训练对象。这是拓展训练最早的雏形。