考察队离布尔津直奔西南，经克拉玛依、奎屯、乌苏、精河，来到了以青色草原著称的博尔塔拉蒙古自治州(州政府驻地博乐市)。博乐由于位处两大古道——草原之路与丝路北道的接合部，是天山以北通向中亚的重镇，孕育了独特多姿的历史文化。七世纪中叶唐王朝灭西突厥之后在这里设立了双河都督府，元代这里为察合台汗国的核心统治区。博乐在耶律楚材《西游录》中称不《西使记》称孛罗，是“城居肆囿间错”的繁华城市。由不剌沿赛里木湖南缘穿过塔勒奇山峡(今称果子沟)进入阿里马城(今霍城永定镇西北)，是古今乌鲁木齐与伊犁之间的唯一通道。当年成吉思汗西征花刺子模时，为了行军需要。曾命令次子察合台在塔勒奇山峡“凿石理道，刊木为四十八桥，桥可并车”。此后耶律楚材扈从西游，邱处机到中亚八鲁湾谒见成吉思汗，以及常德奉蒙哥汗之命西觐皇弟旭烈兀于西亚，都走过这条风景如画的山峡之路。甚至到了清代，许多被遣戌伊犁的著名学者和封疆大吏也是走的这条路，如精于舆地之学的洪亮吉，誉为西北史地之学奠基人的祁韵士和民族英雄林则徐即为其中的杰出代表。

    为进一步了解博尔塔拉的开发历史，我们访问了博州博物馆，并专程考察了位于博乐市东南27公里的一座大型古城遗址。遗址以干河床为界分成东西两大部分，河床西部遗址东西长700米，南北宽400米，面积约25万平方米。分内外二重城，内城位于遗址的北部偏西，城郭保存完好，每边长约80米见方，城墙基宽约3米，残高3—5米不等，城内地势较城外为低，于城墙上俯视，宛如放大了的罗马斗兽场。从博州文物普查资料得悉，该遗址出土遗物铭文及钱币资料表明，河床东西两部分属两个不同的历史时期所建，河西遗址年代较早，有学者认为就是唐代的双河都督府所在地；河东遗址很可能是《西游录》和《西使记》中所记述的不剌城与孛罗城。 

    我们在博州博物馆还看到了反映全州文物古迹概况的一系列实物与图表，其中如温泉县博格答尔等地的石人、博乐市玉科克石人、赛里木湖石围栏以及宋代铜镜、银链和皇宋通宝，金代铜镜和大定通宝，察合台金币、银币等大量出土文物，都典型地再现了两大古道结合部的博尔塔拉所蕴含的独特历史文化风貌。

    雄奇的山水风光
    八峡一谷的博乐塔拉州三面环山，雪峰夹峙，博尔塔拉河自西而东横贯全州，境内山水回绕，泉甘土肥，草原辽阔，胜景迭出。其著名者有：   
   
    神奇的怪石沟，位于博乐市北偏东48公里，海拔1200米，总面积140平方公里，是一个颇具特色的巨大怪石群，其基本形态是巨型球状风化体。漫长的岁月将花岗斑岩山体侵蚀成大小不同的凹槽和孔石群，呈现出拟形状物的奇石景观，千姿百态，鬼斧神功。沟底石畔则灌木丛生，柳暗花明，溪水潺潺，潭泽连珠，加以大小瀑布和古岩画点缀其间，令人驻足留连、叹为观止。 

    美丽的哈拉叶鲁克峡谷，位于博乐市西北58公里的阿拉套山深处，海拔1350米。这里冬暖夏凉，四季宜人，峡谷以桥为段，共有七道桥，每段自然景观各具特色、渐入佳境，有一线天、冰笋洞、盘龙山、龙潭玉液等自然奇观，是博州著名的旅游避暑胜地。
    
    泉县温泉疗养院，掩映在风光佳丽的博河森林公园之中。温泉含有12种矿物质，自然水温40—50℃，日流量1000多立方米，能治疗多种疾病。博河森林公园林海蔽日，河水欢唱，生态优越，风光如画。

    最为博尔塔拉人引为自豪的则是位于市区西南90公里的赛里木湖。这是一个湖面海拔2073米，环湖最高峰海拔3315米，湖区面积458平方公里，最大水深92米的构造陷落湖。是新疆海拔最高、面积最大的高山湖泊。这个充满神秘色彩的“乳海”(古突厥语“色忒库尔”之汉泽)凭借其天生丽质，七百多年来赢得了众多诗人的高度赞赏。如长春真人邱处机以其高悬山巅，景色奇美而称之为“天池”，并吟诗赞日：“天池海在山头上，万里镜空含万象；……未若兹山太奇绝，磊落峭拔如神功”。1993年6—8月博乐市举办了以金花节和那达慕大会组成的赛里木之夏旅游节，我们虽然错过了那达慕大会会期，但还是赶上了旅游节的尾声。当我们从温泉县南下来到赛里木草原宾馆时，但见湖周群山环抱，雪峰倒影，环青峙碧，苍翠万状，加上波光潋滟，烟云变态，果然是蔚为奇观的西域异境。考察队在饱览“乳海”风光之后。当晚在120平方米的游艺车内与博州同志举行了别开生面的联欢会，人人登台献艺，争先引吭高歌。特别是75岁高龄的科学院院士吴传钧教授和自治区旅游局党组书记任希忠副局长字正腔圆的京剧清唱，更把联欢会引向高潮。虽然车外雨雹交加，但车内仍欢声不断，喜气洋洋。第二天，考察队在松树头峭壁前与博州同志举杯话别，然后就直奔“二十里中步步引入入胜”的塔勒奇山峡。此段“奇绝仙境”，前人形容为“弥望苍碧，果树杂生，群花竞放，浓碧嫣红，曲折弯环，幽境如画。山水之奇胜于桂林，岩石之怪，比于雁岩”。