藏地有三座古老的印经院：德格印经院、拉萨印经院和日喀则印经院。日喀则印经院“文革”期间被毁，在剩下的两座印经院中，以德格印经院的规模更大，收藏也更丰富。
　　这座名叫“德格吉祥聚慧院”的四合院落，已有270多年的寿命。德格固然算藏区的边缘，可不同部落和教派的交织并存，反而提供了文化昌盛的另一种条件。

　　藏地有三座古老的印经院：德格印经院、拉萨印经院和日喀则印经院。日喀则印经院“文革”期间被毁，在剩下的两座印经院中，以德格印经院的规模更大，收藏也更丰富。德格印经院的院长雄嘎30来岁，形象如同他名字的汉文意思，高大威武，是典型的康巴汉子模样。他因祖传而懂藏医，又学过画“唐卡”，举止谈吐温文尔雅，有僧侣的风度，或许和他常年在如同寺院一般的印经院工作有关。

　　进印经院之前，雄嘎先带我们跟随各地来的朝圣者绕院墙转经三圈。墙基上摆着一排排石刻的经咒和佛像，它们不仅代表着藏族信仰的渊源，也代表着西藏刻印艺术的前史。西藏镌刻艺术的起源，可以追朔到公元7世纪。

　　传说，吐蕃王朝第三十二代赞普松赞干布为选择建新都的地点，来到拉萨河谷。当他下河沐浴时，见水中放出灿烂毫光。光芒投射到一块岩石上，如彩虹降临，在对面岩石上显出观世音、空行母、马头明王诸佛身像和六字大明真言。松赞干布得此吉兆，遂请尼泊尔工匠将自然天成的佛像在石头上镌刻出来，然后在拉萨河谷建立新城。从此，石刻便成了西藏最常见的艺术表达形式。此后，镌刻的技术被转移到木板之类的材料上，发展出刻板印制的风马旗“隆达”和印刷的经书。

　　无论是谁，一走进印经院的大门，都会被一种古老的历史气氛所打动。正像藏族作家唯色用的那个词：绛红色的。这座集寺院与民居风格于一体的建筑，从粘土墙壁、木楼梯到木头门扇，到印刷用的朱砂，再到小院木槽里洗版子的水，都在绛红色的浓淡里变化，那是历史传给藏族文化的颜色。

　　这座名叫“德格吉祥聚慧院”的四合院落，已有270多年的寿命。清朝雍正七年(公元1729年)，第十二世德格土司却吉·登巴泽仁着手创建印经院，那时正是这个家族的统治达到鼎盛之际，其领地扩张至今四川、青海、西藏交界的藏区，面积约四万五千多平方公里。对后世来说，德格土司的荣耀不在其武功，而在其文治。较之于西藏，这里固然算藏区的边缘，可不同部落和教派的交织并存，反而提供了文化昌盛的另一种条件。雄嘎就反复强调：其他印经院的经版都以黄教(格鲁派)的经文为主，惟有德格兼收各家各派和不同地区的作品。历史上德格土司一向奉行兼蓄并存的文化政策，大力扶持各教派，使德格成为名寺高僧的汇聚之地。

　　到民国时期，有宁玛、萨迦、噶举、格鲁、苯教等派别的寺院200余座，僧尼三万多人，其中的五座是德格土司的家庙。这样的局面大大推动了德格的宗教和艺术的发展。这座印经院，就是德格藏族文化的结晶。它的建立和扩展经历了四代土司，延续了27年时间。其主体部分于1744年奠基施工，曾以免差的方式征集了约400名工匠，历时三年零四个月完工。次年为了彩画和雕塑，又调集130多名工匠工作一年，至1750年举行开光仪式。1950年以后，印经院一度改为藏医院。直至“文革”期间，经版被锁起来，全靠一些老工匠仔细照料，大部分经版没遭损坏，才得以形成今天的规模。1996年，德格印经院被定为国家级文物保护单位，成立了专门的文物管理所，有七八个专职的人员负责研究和保管工作。