南非总统姆贝基曾经把21世纪称为“非洲的世纪”，认为这个世纪将为非洲实现复兴提供千载难逢的机遇。但是，检视这片热带大陆的现状，人们又不仅慨叹：新千年实际上并没有赐福非洲。

专家指出，为实现经济可持续增长，使非洲得以摆脱贫困，它需要在10年间至少保持6%的经济增长率。可是，目前这个大陆几乎没有一个国家能够长久保持这样的经济增长速度。

更为可怕的是，据2000年7月公布的一份联合国研究报告称，非洲有2530万人感染了艾滋病毒，占世界艾滋病人群体总数的3/4。报告估计，在艾滋病的打击下，病情最严重的国家的国民财富将下降15%至20%。

根据一项最新的统计数据，在1999年8月至2000年8月间，非洲大陆有10万人在武装冲突中丧生，其中60%是撒哈拉以南地区的非洲人。据联合国难民事务高级专员办事处透露，1999年年底，非洲约有420万难民和无家可归者。

自然灾害也给非洲带来重大损失。在莫桑比克，洪水淹没了村庄和庄稼，冲毁了公路和其它基础设施。在非洲之角（包括索马里和埃塞俄比亚东南部的非洲最东凸出部）和肯尼亚，旱灾导致牲畜大量死亡，农业受到毁灭性影响。

人们原本对实力较强的国家——南非和尼日利亚率领撒哈拉以南非洲发展经济抱以期望，如今很多人却正在大失所望。南非经济增长率并没有达到种族隔离制度宣告结束给人们带来的期望，暴力犯罪十分猖獗，这给南非形象蒙上了一层阴影。尼日利亚本国仍然存在太多的问题，根本无暇顾及帮助别的国家。

有国际问题专家预言，非洲动荡的政局、停滞不前的经济、日益恶化的基础设施，陷于崩溃的教育和医疗保健系统以及管理落后、战争横行、贫困加剧、债务沉重、人才流失等问题都预示着非洲的未来充满凶险。

而且，对于将非洲视为无足轻重的小角色的西方国家政府来说，它们很可能只是针对有关非洲种种灾祸和苦难的电视转播，寻找一种“权宜之计”而已。迄今为止，外界人士还没有找到可以在短期内解决非洲任何一个问题的办法，非洲的问题需要长远的解决办法。

观察家们甚至指出，“非洲只剩下未经开发的森林、可被利用的木材和没有乘客的非洲航空公司”。

如果把石油、黄金和钻石排除在外，非洲再也不生产能够真正吸引北方国家的东西了。在30年的时间里，非洲失去了市场份额，包括在原材料和传统的基础产品方面。世界银行最近的一份报告表明，非洲48个国家的国民生产总值与比利时相等。

在这种情况下，非洲从自己的财富中得到的资金最多只是用于还债，或者用于维护“消化道”，换句话说，就是维护独裁者、专制君主、国家之父和地方牧师。

至于其它，非洲经济在很大程度上是一片广阔的废墟。赞比亚铜带省的铜矿已关闭很长时间了。原材料（如咖啡、可可或花生）价格一落千丈，以至于农民逐渐放弃了这些原材料的种植，而改种其它更赢利但需要偷偷种植的东西，如麻类植物、北美大麻。在某些地区，货币几乎消失，人们又重新回到物物交换的经济时代。

在非洲大陆很多地方，人们看到，被解雇的官员当上了偷偷摸摸的商贩、“轮胎修理所”或“钟表修理所”的老板。大学生毕业勉强维持生活，失去社会地位，而妇女则费力地种田。

一位国际问题专家甚至用这样的预言描述非洲的现状，他说：唯一的安慰，如果可以这么说的话，那就是非洲是艾滋病的受益者，因为非洲大陆目前有2500万人染上艾滋病。非洲人的“运气”在于，白人也受到艾滋病病毒的感染。于是，人们现在采取措施，并大量拨款来帮助沉沦的非洲。

他说，人们现在只是谈论埃博拉病毒在乌干达北部造成的灾害，哀叹婴儿死亡率上升和人均寿命灾难性地下降。然而，谁真正关心这些问题呢？一个距古老的欧洲飞行距离只有5个小时的大陆正在全球的漠视中垂死。

尽管如此，新千年的到来，并没有完全让人们丧失对于非洲的信心。一项研究表明，最近5年，非洲各国的经济发展出现了程度不一的好转态势，年平均增长率一直保持在4%左右。1999年，12个非洲国家的经济增长率还超过了5%，有些甚至超过了7%，大多数国家都保持了正增长。

非洲的通货膨胀率也从1995年的32.8%减少到目前的9.8%。国际货币基金组织预测，2001年全球经济增长率将为4.2%，而非洲为4.4%，略高于全球平均水平。

北非和东非的经济增长迹象尤为明显，增长速度大大高于非洲其他地区。不少国家经过近10年的经济改革，终于步入快速发展轨道。在中部非洲，喀麦隆和卢旺达的经济增长速度高于地区平均水平。中部非洲正在积极实施《中非地区投资法规》，协调投资政策，保护投资者利益，更好地吸引国内外投资，加快地区经济发展。

在资源方面，非洲依然保持了一定的优势。非洲是世界上仅存的少有的资源宝库。在其广袤的土地上，有60%的土地被河流、湖泊覆盖。该地区的矿产资源如黄金、钻石、铂、铬和锰的储量十分丰富，矿业发展有着广阔前景。1998年，非洲矿产资源的勘探费用占全世界的17%，约6.1亿美元。

对于世界来说，旅游也是非洲的一个希望。非洲旅游资源十分丰富，各类自然保护区多达3000多个，其面积相当于西班牙国土面积的4倍。但目前，非洲的旅游收入尚不到国民生产总值的6%。这既是落后的表现，也可以看作是潜力的证明。

实际上，非洲旅游业发展还有极大的潜力。尽管目前旅游项目单一、通讯落后、艾滋病流行等因素正制约着非洲旅游业的发展，但是为了振兴旅游业，非洲各国正在加强基础设施建设，建立旅游网络，开辟地区和次地区旅游市场，成立跨边境自然保护区，并向欧美和东南亚地区发起大规模的旅游宣传攻势。

非洲被大多数科学家公认为是人类的发源地。今天，历经了太多的磨难之后，这块人类先祖生活的地方依然面临命运的生死抉择。改变命运的钥匙，不在上帝那里，而是在全体人类的手中。

也许，这块饱经灾难的大陆，正在期待更多的关注。离开了非洲的世界，只是一个残缺不全的偏见俱乐部。作为梦想借助即将加入WTO和举办奥运会而真正走向世界的中国，非洲具有尤为举足轻重的意义。

笔者希望，如同关注美国，关注欧洲，关注俄罗斯，关注中亚和南亚一样，让我们把更多的关注给予已经并不遥远的非洲，让我们拥有更多的真正的国际意识。