坐落在武威市中路乡长水村附近的天梯山石窟，是公元导12年卿东晋义熙八年）由今张掖市卢水湖人氏蒙逊在武威称王后，人工开凿的一处佛教圣地。

先传天梯山一墙阻隔了祁连山崇山峻岭溶化的雪水，造成黄羊河上游水位瀑涨，洪涝灾害连绵不断。由于上游阻塞，造成下游断流干旱、千村万落颗粒无收，尸骨遍野，惨不忍睹。正巧这一惨景被路过此地的观音菩萨发现，它决心拯救万物生灵于水火之中，于是居住下来指挥众神挖山泻供。一日忽听天崩地裂一声巨响，天梯山揽腰断开一条口子，洪流奔腾而下。这时深居南山兴风作浪的磨脐山为了维护自己的利益，横冲直撞，不顾一切向峡口扑来，为了不让磨脐山堵住峡口继续兴风作浪，残害百姓，观音菩萨举起手臂用点穴法把磨脐山牢牢地‘何”在了那儿，由于用力过猛，它的手臂、头部和面部被大山撞成残缺不全的样子。为了永保当地百姓的安康，观音菩萨就长期住在这里，直到今天。

看着残存的那尊高约15米，宽10米，靠山面水巍然端坐举手遥指的观音菩萨佛像，触摸着侍立在它身旁的那造型生动、神态各异的迎叶，阿难两位弟子和文殊、普贤两位菩萨及广目、多闻两尊天王，令人感慨万千。虽然经历了这么多年的风风雨雨，人间沧桑，但是仿佛昨天就在眼前，历史就在身边。虽然我们再也看不到当年蒙逊为其母亲雕凿的那尊低眉恭手，摘笑颜开的丈六石像和那状如真人，人走它亦走，人停它亦停的圣僧造像，但是，我们通过清人张召美的一首赞美天梯山的诗，可以领略天梯山壮丽的画面，欣赏天梯山斑斓的色彩。

为何大佛要手指磨脐山，难道磨脐山有什么奥秘？带着这个问题，我们信步登上天梯山的高处，放眼望去，只见冰清玉洁的黄羊水库就像一个头朝北，把朝南安放着的一把硕大的勺子。它的北部是环抱着的天梯山，南部是清晰可辨的磨脐山和隐隐约约的祁连山，东南是朱家大山，在这个山门盆地中间生活着的就是张义灌区人民。如果有朝一日，相距十里之遥的磨脐山忽然北下堵塞了黄羊河水峡，势必造成上涝下旱之局，给黄羊河流域上下游地区的人民群众带来巨大的灾难。由于认识的局限，所以当时的人们将改造自然，征服自然的一切希望寄托在“佛”的身上，让“佛主”来保佑河流的畅通无阻，造富人类。我想这也许就是开凿天梯山石窟，营造大佛寺的重要原因吧！

在天梯山石窟右侧不远处是1958年4月兴建的黄羊水库大堤。凡是到过天梯山的人如果不到大堤上走一走，是一种缺憾。这座总投资1298万元，长126米，坝顶宽12米，坝高52米，总库容5644万立方米，最大输水量为卫立方／秒的水库大坝，涝时可泻洪，旱时可灌溉，同时可蓄水发电。它不但确保了上游张义、中路、上泉三乡26个村、189个村民小组、5万农牧民的生活用水和14． 4万亩良田的灌溉用水，而且确保了下游黄羊镇、二坝、谢河、庙山、河东、黄羊河农场42个村，336个村民小组，入8万农业人口的生活用水和17．9万亩的耕地用水，为武威市夺得张义灌区和黄羊灌区的农业生产全面丰收提供了有力的保障。听完有关工程技术人员的介绍，心中不由升起一种对‘佛主”的崇敬之心。我双目紧闭，合掌为大坝祈祷，为大坝祝福，因为正是这水、这土养育了我们的昨天和今天，也养育着我们的明天和未来